重思民间传说之一

妈妈喜欢讲的一个民间故事说，某人娶了后妻，后妻不喜前妻的孩子，于是每天吃饭时，只给前妻的孩子喝米粥的上层。过去北方农村日常的餐食以煮各种杂粮粥为主，例如小米稀饭，玉米糊糊等。这些饭的上层是比较稀薄的汤，下层是沉淀下来的小米或者玉米颗粒。因为上层比较稀薄，所以，后妻的想法是给前妻的孩子喝稀的，自己的孩子吃稠的。没想到，经过一个冬天后，前妻的孩子反而变的壮实，脸膛红红的，自己的孩子反而变的羸弱，小脸黄黄的。百思不得其解。然后，妈妈就会揭开谜底，原来上层的饭虽然稀，但是，饱含了小米或者玉米渗出的“油”，或者叫“营养”，而下层的稠饭实际都是些渣子，没有什么营养了。

我在小时候，听了这个故事，也会和大家一起讥笑那个后妻，她搬起石头砸了自己的脚。但是，现在，过了几十年后，我仔细思考这个笑话，觉得事情不是那么简单。促使我重新思考这个故事的原因是，我的两个不到两岁的外甥到北京看病，住在我家。他们的饭都是妈妈给准备，每天就以杂粮粥为主，妈妈说，咱们的粗茶淡饭最有营养。

我想，一方面，这是因为现在的各种各样的伪劣食品太多，妈妈被超市的食品吓怕了。

二者，超市的食品在妈妈看来，都比较贵（妈妈已经退休了好多年，只能拿有限的退休金养活自己，而且经过这几年的金融危机和社会保障体系的缺乏，妈妈极为坚定的认为只有手里持有现金，才能保护自己。她无法相信政府（因为政府把国有企业像妈妈这样的老员工都赶走了，而且没有任何补偿），无法相信市场（因为所谓的市场把她的股票和基金都吞噬了，如果被伪劣食品伤害也不会得到任何补偿），无法相信亲友（因为亲友也大都在农村，生活窘困；而且宗族势力被毛泽东摧毁，传统社会的互济方式被现代经济摧毁））。

第三个原因，我想，可能妈妈真的相信这个故事。

我和妻子看到两个外甥在洗澡时候，简直瘦的是皮包骨头。妻子说，就像电视上的非洲难民的孩子。我们商量后，劝说妹妹和妈妈给孩子吃更多的肉，亨氏营养罐头，这些都是从超市买来的。经过3个星期后，爸爸和妈妈感觉孩子的脸明显胖了。称了一下体重，好像也增加了1－2斤。

经过这个经历，我想妈妈所说的传说故事更有可能是，过去的贫苦百姓囿于经济困境，无法给自己及家人提供较好的食品，为了说服自己能把稀薄的粥当做有营养的食品吃下去，就编了这个喻世故事。

其实，仔细想想，就算杂粮在煮的过程中会将一部分营养物质释放到汤中间去，又能释放多少呢？应该是，大部分的营养还在食物原料中，所以，真实的情况应该是固体物比汤含有更多的营养。